Departement Puy-de-Dôme (63)

De Puy-de-Dôme (departement 63) is het middelste departement van de regio Auvergne en ligt zo'n 350 km ten zuiden van Parijs. Aan de noordkant grenst de Puy-de-Dôme aan de Allier (03) wat ook onder de regio Auvergne valt.

Het departement is genoemd naar de 4000 jaar geleden gedoofde vulkaan ten westen van hoofdstad Clermont-Ferrand, de 1465 meter hoge Puy-de-Dôme. Door de aanwezigheid van vulkanen is de Puy-de-Dôme een stuk ruiger en bergachtiger dan de meer glooiende en heuvelachtige Allier.

Het Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne strekt zich vanaf de Puy-de-Dôme uit tot in buur-departement Cantal in het zuiden en is 348 000 hectare groot.

Naast het Parc des Volcans kent de Puy-de-Dôme nog een tweede natuurpark: het Parc Régional de Livradois-Forez met tevens de Monts du Forez. Wandelen in deze streek is afwisselend: in de prachtige natuur vindt u veel authentieke dorpjes, oude boerderijen, ruïnes en watermolens. Er zijn veel wandelingen uitgezet.

Het gebied leent zich uitstekend voor allerlei buitensport-activiteiten, waaronder in de zomer wandelen en in de winter langlauf en sneeuwschoenwandelen. De GR3, onderdeel van het lange afstands wandelpad naar Santiago de Compostella, loopt over de toppen van de Monts du Forez naar Le Puy en Velay in de Haute-Loire.

De noord-west-hoek van de Puy-de-Dôme, tussen de steden Clermont-Ferrand en Montluçon, grenst aan de Allier en de Creuse en staat bekend als de Combrailles. Midden door deze streek kronkelt de rivier de Sioule, hier treft u vele kastelen en kunt u heerlijk zwemmen, wandelen, kanoën en vissen.