De regio's Auvergne, Bourgogne en Centre in midden Frankrijk staan bekend om hun koninklijke verleden. Van de twaalfde tot aan de veertiende eeuw zijn er kastelen gebouwd, aangepast en herbouwd. Vestingen, kasteeltjes en vredige landhuizen illustreren het roemrijke verleden van deze provincie's.

Pas als de renaissance aanbreekt worden de kastelen gewijd aan plezier en mooi uiterlijk vertoon. De bouwwerken worden hiertoe aangepast teneinde het dagelijkse comfort van de bewoners te verbeteren. Dit gebeurt eerst in de buurt van Moulins waarbij de familie Bourbon een toonaangevende rol speelt.

De gemeente met de grootste 'kastelen-dichtheid' in Frankrijk is trouwens Agonges, ten noordwesten van Moulins. Maar liefst dertien kastelen telt deze gemeente.

Een voorbeeld waar het oude verdedigingsbouwwerk goed bewaard is gebleven en wat later is aangepast aan de renaissance is Château Ainay-le-Vieil, gelegen op de grens van de Allier en de Cher.

De huidige bewoners hebben Ainay al sinds 1467 in de familie en hebben het kasteel en bijbehorende tuinen opengesteld voor het publiek.

Eén van de mooiste ruimtes is de kapel, in 1527 in één van de torens gebouwd. De plafond-decoratie is sterk beinvloed door de Italiaanse stijl. De schilderingen op de muren dateren uit de zestiende en zeventiende eeuw.

Château Ainay-le-Vieil is vanaf februari t/m november dagelijks open tussen 10.00 en 12.00 en 14.00 en 19.00 uur (juli-augustus 10.00-19.00 u.) Alle foto's op deze pagina betreffen het Château Ainay-le-Vieil. U kunt ook terecht op hun eigen website: chateau.ainaylevieil.free.fr.

Er zijn in de regio ook diverse kastelen-routes. Op de startpagina staan meer links naar websites over kastelen in het hart van Frankrijk.

Overnachten op één van de mooie kastelen in midden Frankrijk kan ook! Klik HIER voor een overzicht met mogelijkheden voor kasteel-overnachtingen in deze regio.